欧洲传统的餐厅里常常可以看到这如同戏剧表演般精彩的一幕：戴白手套系蝴蝶结的侍酒师小心地打开一瓶珍贵的葡萄酒，如同显微外科手术专家般煞费苦心地倒入另一器皿。这就是醒酒的一个例子。此程序必要么？是否于餐厅或葡萄酒人士所用？简单的回答为既是又非。特定的葡萄酒带来的愉悦感会因为醒酒而增强，对于那些会因为醒酒而品质提升的葡萄酒，你不在餐厅喝也应该自己来醒酒。

    醒酒可提升酒质有三个主要原因：

    1、 移除陈年葡萄酒的沉淀物

    2、让年轻强劲型红葡萄酒呼吸

    3、移除白葡萄酒的酒石酸

    超过六年年份的红葡萄酒很可能会有以前悬浮于液体中、如今却变固态的沉淀物。这些沉淀物首先由单宁组成，这是防止果味氧化的抗氧化剂。单宁有苦味，不是那么让人愉悦，因此醒酒会让你把甜味的、愉悦的葡萄酒和苦的沉淀物分离。葡萄中的单宁因品种不同而含量各异，酒液中的单宁含量有时受酿酒技术影响，但总体而言，以下葡萄品种酿出的酒单宁含量高，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、内比奥罗（Nebbiolo）和西拉（Shiraz）葡萄。一些的低单宁葡萄品种如黑品乐（Pinot Noir）和佳美（Gamay），通常醒酒了也不会更好喝。

    为成熟的红葡萄酒醒酒不可一时冲动就动手，你需要事先计划，醒酒的前一天就把酒窖里平放的这瓶酒竖立，使沉淀物沉底。你会需要一些工具。首先你需要一个透明的锥形开口的玻璃醒酒器。如果开口较小，你可能需要一个漏斗防止珍贵的酒液溅出。你也需要光源如蜡烛。务必你有一个质量可靠的开瓶器，手中也得拿好干净的餐巾。顺便说下，可选择白手套。

    除了酒帽和去除橡木塞后，用餐巾把酒瓶口擦干净。点亮蜡烛，视线移在蜡烛上方。慢慢地把酒倒入醒酒器，务必注意你可以通过酒瓶颈部看到蜡烛的光亮。当酒液倒至沉淀物接近瓶口时停下。放置15-20分钟后就可以喝了。别等太久，不然你可能会错过一些强烈的香气，而随着酒液与空气接触，香气会不停变化。

    如果你喝一款年轻的强健型的葡萄酒，希望使其单宁变柔顺，有时你等不了6年让酒中形成沉淀物。醒酒时你不需要蜡烛了，你可以倒酒时快些，让空气接触酒。如果你用一个大于标准酒瓶（750毫升）的醒酒器也有帮助，你可以旋转醒酒器中的酒，进一步让空气与酒液接触。你可以提前几小时开瓶，以助酒柔顺。事实上，喝用内比奥罗葡萄酿成的年轻的意大利巴罗洛葡萄酒（Barolos），你提前一晚开瓶更好。

    另一个醒酒的主要原因与白葡萄酒相关，当本应融于酒中的酒石酸以结晶的形式出现时，就需要醒酒。凉爽气候产酒国如德国、奥地利，通常葡萄汁中自然的酒石酸含量高。白葡萄酒需要在冷冻的环境中放置适当的时间，因此酒液无法融解这些酒石酸。酿酒师们委婉地把结晶体称为“葡萄酒钻石”，你吃下去是的，不过，它很酸，我你不想享受品尝它的过程。用成熟红葡萄酒同样的醒酒程序，你可以享用到白葡萄酒的美好。